Lorsque nous parlons de la participation des jeunes et de l’éducation à la citoyenneté active, il convient également de se pencher sur leurs attitudes, leurs préoccupations et les obstacles qui pourraient les empêcher de participer. L’année dernière, plusieurs ateliers sur la citoyenneté active et la participation utilisant des méthodes d’apprentissage non formelles ont été organisés en Hongrie avec des lycéens d’origines diverses. L’objectif de ces événements était de découvrir ce que les jeunes devraient savoir sur la citoyenneté et la participation, les questions et les problèmes qui les préoccupent, les possibilités qu’ils ont de s’impliquer activement dans le changement d’une situation et l’influence de leur environnement sur leur participation. Pour chaque thème, nous avons essayé de comprendre la participation à différents niveaux : local, national, international ou global.
Tout d’abord, nous avons discuté des compétences civiques ou liées à la participation que les jeunes estiment importantes à connaître pour leur tranche d’âge. Bien qu’ils aient mentionné différentes connaissances qui s’apprennent souvent à l’école (comme l’identité du chef d’État, la façon dont se déroulent les élections locales, etc.), ces dernières n’étaient pas le sujet principal. Savoir à qui s’adresser pour poser des questions, connaître les possibilités de bourses d’études nationales et internationales, faire des choix éclairés sur la poursuite de leurs études et avoir une connaissance plus approfondie de la gestion de leurs finances ont été jugés plus importants.
Le thème suivant concernait les attitudes : Quels sont les questions et les problèmes qui préoccupent les jeunes ? Y en a-t-il ? C’est là que le miracle s’est produit, car de nombreuses questions préoccupent en réalité les jeunes. Dans leur propre environnement, bien sûr, l’accent a été mis sur les relations, la conscience de soi, l’éducation financière et la formation continue. Au niveau local, les difficultés des transports publics, la corruption locale et le manque d’activités et d’opportunités de loisirs ont été soulignés. Au niveau national, l’accent a été mis sur l’éducation et la santé. Au niveau international/mondial, la protection de l’environnement et la durabilité, ainsi que l’acceptation et l’inclusion ont été soulignées. Le niveau de sensibilisation à chaque question varie d’une personne à l’autre, mais il est également frappant de constater que chacun se sent concerné par un sujet ou une question qui l’incite à se préoccuper davantage de la situation.
Notre troisième thème était l’action. Que peuvent faire les jeunes pour promouvoir les situations énumérées ci-dessus ? Quels sont les outils et les possibilités qui s’offrent à eux pour s’impliquer ? Nous avons eu des discussions passionnantes et souvent émouvantes sur certaines de ces questions. Il s’est avéré qu’il est fréquent pour les jeunes de s’intéresser à un sujet et de savoir quel groupe ou quelle organisation ils pourraient rejoindre pour agir activement, mais ces communautés semblent très fermées de l’extérieur et ils n’ont pas nécessairement le courage d’aller vers elles. Certaines méthodes participatives ont également suscité une frustration fréquente, car les participants savent qu’ils ont le droit de signer des pétitions, de manifester, etc. mais ne voient souvent pas ces activités produire des résultats. Il a également été intéressant de constater que le ton de la discussion était très différent selon qu’il s’agissait de groupes appartenant à une communauté locale de jeunes et organisant des événements pour leur propre groupe d’âge avec le soutien d’un animateur de jeunesse ou de groupes qui ne sont pas actifs au sein d’une telle communauté. Les premiers étaient beaucoup plus confiants, sentant qu’ils avaient quelqu’un vers qui se tourner pour obtenir du soutien et qu’ils étaient capables de faire quelque chose ensemble, tandis que les autres, que ce soit au niveau de l’école ou de la communauté, prenaient des initiatives qui se heurtaient à un mur et dont l’impact se faisait fortement ressentir sur leur motivation.
Le quatrième thème était l’impact environnemental. Nous voulions savoir dans quelle mesure les jeunes sont influencés dans leur participation ou leur citoyenneté active par ce qui les entoure, ce qu’ils apportent de chez eux, les célébrités qu’ils suivent, etc. Les valeurs fondamentales de la famille et de l’école ont été mentionnées, mais la chose la plus importante était d’en faire une affaire de cœur, car c’est à ce moment-là qu’ils s’engagent vraiment sur la question. Les réseaux sociaux, les célébrités, les YouTubers qu’ils suivent peuvent avoir leur importance mais sont considérés comme ayant peu d’influence. Souvent leurs opinions sur un sujet peuvent sembler plutôt discréditées. Bien sûr, les jeunes peuvent commencer à suivre certaines personnes parce qu’elles expriment également leurs opinions sur un sujet qui leur tient à cœur, cela part toujours de leur propre intérêt.
Ces ateliers ont enrichi notre expérience. D’une part, les jeunes, souvent décrits comme « peu intéressés » ou « frivoles », ont fait preuve d’une profondeur de pensée et d’une variété d’intérêts qui démentent les étiquettes précédentes. D’autre part, nous avons reçu des commentaires des jeunes disant qu’ils étaient contents que nous les ayons interrogés et qu’ils aient pu exprimer leurs opinions, que nous avons écoutées attentivement.
Voilà peut-être l’une des choses les plus importantes lorsque l’on travaille avec ou pour les jeunes. Rappelez-vous que nous ne pouvons pas savoir ce qui est le mieux pour eux sans leur demander leur avis. Nous pouvons prendre des décisions sans les consulter, mais dans ce cas, nous risquons de développer un outil, une méthode ou une pratique qui ne leur conviendra pas. Impliquez-les, donnez-leur les moyens de changer et soyez ouverts et flexibles, c’est ainsi que commence leur participation !